Valentine’s Day

alentine’s Day, gevierd op 14 februari, is in de Verenigde Staten dé dag van de liefde. Hoewel oorspronkelijk ontstaan vanuit christelijke en heidense tradities ter ere van Sint Valentijn, is het tegenwoordig vooral een feestelijke gelegenheid om waardering en affectie te tonen aan geliefden, vrienden en familie.

Op deze dag geven Amerikanen elkaar massaal bloemen, chocolade, kaarten (valentines) en kleine cadeautjes. Vooral de bekende “Will you be my Valentine?”-kaartjes zijn populair, niet alleen onder geliefden, maar ook op scholen, waar kinderen kaartjes ruilen met klasgenoten — vaak vergezeld door snoepjes. Het is een feest waarin liefde, romantiek én vriendschap centraal staan, en niet exclusief voor koppels is bedoeld.

Restaurants zijn op 14 februari vaak al weken van tevoren volgeboekt, en veel stellen gaan uit eten of plannen iets speciaals. Ook komen er op deze dag veel verlovingen en huwelijksaanzoeken voor, waardoor het de bijnaam draagt van “the most romantic day of the year”.

Valentine’s Day wordt ook commercieel uitbundig gevierd. Winkels en reclame-uitingen kleuren rood en roze, en hartjes, rozen en cupidofiguren vullen de schappen. Elk jaar geven Amerikanen samen miljarden dollars uit aan liefdevolle geschenken. Het is hiermee één van de grootste commerciële feestdagen na kerstmis.

Hoewel het geen officiële feestdag of vrije dag is, leeft het sterk in de cultuur. In scholen, op het werk en binnen families biedt Valentine’s Day een kans om even stil te staan bij wie je liefhebt — en dat kun je vieren met iets kleins of groots.

Uiteindelijk draait Valentine’s Day in Amerika om het uitdrukken van liefde en waardering, of dat nu voor een partner, vriend(in), ouder of kind is. Liefde in al haar vormen staat op deze dag centraal.