Labor Day

Labor Day wordt jaarlijks gevierd op de eerste maandag van september en is een officiële Amerikaanse feestdag ter ere van de arbeiders en hun bijdrage aan de economie en maatschappij. Het feest vindt zijn oorsprong in een parade georganiseerd door de vakbond Knights of Labor in New York op 5 september 1882. In 1894 werd Labor Day uiteindelijk erkend als nationale feestdag, vooral ingegeven door onrust onder arbeiders na felle stakingen die gepaard gingen met geweld en waarbij dertien arbeiders omkwamen. President Grover Cleveland wilde hiermee de gemoederen kalmeren en de arbeiders erkennen.

Labor Day verschilt van de meeste andere landen waar de Dag van de Arbeid op 1 mei wordt gevierd; in de VS koos men bewust voor september, mede om negatieve associaties met eerdere geweldsincidenten in mei (zoals het Haymarket Riot) te vermijden. De dag werd ooit vooral gekenmerkt door parades en festivals waarin de rol van vakbonden en arbeiders werd gevierd, maar tegenwoordig staat het vooral bekend als een rustdag en het onofficiële eind van de zomerperiode.

Het zogenaamde Labor Day Weekend wordt vaak benut voor uitstapjes, barbecues en picknicks, en veel Amerikanen reizen voor een laatste zomervakantie uit. Ook markeert het het begin van het American football-seizoen en zijn er vaak sportevenementen gepland rondom deze datum. Bedrijven en overheidsinstellingen zijn meestal gesloten, net als de beurzen.

Kortom, Labor Day is een dag van erkenning voor de bijdrage van de Amerikaanse arbeidersbeweging, maar ook een veelgebruikt moment voor ontspanning en het vieren van het einde van de zomer.