Christmas

Kerstmis in Amerika is een uitbundig en sfeervol feest vol unieke tradities die het verschil maken met andere landen. Centraal staat de kerstboom, vaak groter en rijker versierd dan elders. Amerikaanse families versieren samen hun boom met kleurrijke lichtjes, glanzende ballen en slingers; onderaan ligt soms een feestelijke kerstboomrok als decoratieve basis voor de cadeautjes.

Overdadige kerstversiering hoort bij de Amerikaanse kerst: huizen, tuinen en hele buurten worden omgetoverd tot ware lichtshows met lampjes, opblaasbare kerstfiguren en andere decoraties. Een hoogtepunt is de gigantische kerstboom bij het Rockefeller Center in New York, jaarlijks versierd met duizenden lampjes en een trekpleister voor toeristen en locals.

Op kerstavond (24 december) hangen kinderen kerstsokken aan de open haard, in de hoop dat de kerstman ze vult met kleine cadeautjes en lekkers. Een geliefde traditie is om melk en kerstkoekjes klaar te zetten voor Santa Claus, die de cadeaus brengt tijdens de nacht. Op 25 december, de enige officiële kerstdag in Amerika, worden de cadeautjes onder de boom geopend — een tweede kerstdag kennen Amerikanen niet.

Samen eten is belangrijk: de kerstdis bestaat vaak uit gevulde kalkoen (‘stuffed turkey’), met bijgerechten als aardappelpuree, maïsbrood en vers gebakken taarten, zoals pumpkin of pecan pie. Kinderen en families bouwen en versieren graag een gingerbread house, een huisje van kruidkoek en snoep, vaak in een vrolijke wedstrijd wie het mooiste huisje maakt.

Naast familiesamenkomsten zijn er kerstparades, bezoeken aan kerstmarkten, het zingen van kerstliederen (carols) en het kijken van klassieke kerstfilms. Vooral de warmte, het samenzijn en de feestvreugde maken Christmas in Amerika tot een magische belevenis.