De forse kostenstijging voor Nationale Parken in Amerika vanaf 2026: wat betekent dit voor toeristen?
2026 wordt een kanteljaar voor iedereen die graag de natuur verkent, want de prijzen voor het bezoeken van nationale parken – vooral in de Verenigde Staten – gaan aanzienlijk omhoog. Dat roept vragen op over toegankelijkheid, eerlijkheid en de bredere toekomst van natuurbescherming. In dit blogbericht lees je wat er precies verandert, waarom die veranderingen worden doorgevoerd en wat dit betekent voor reizigers wereldwijd.
Een historische prijsstijging in de Verenigde Staten
De meest besproken ontwikkeling komt uit de Verenigde Staten. De National Park Service heeft aangekondigd dat de entreekosten voor buitenlandse toeristen in 2026 drastisch omhoog gaan. De populaire America the Beautiful-pas, die onder andere toegang geeft tot honderden federale parken en natuurgebieden, stijgt van 80 dollar naar maar liefst 250 dollar voor niet-Amerikaanse bezoekers. Daarmee wordt een bezoek aan iconische parken zoals Yosemite, Grand Canyon en Zion een stuk duurder voor internationale reizigers.
Daarnaast komt er voor elf van de meest bezochte parken een extra toeslag van 100 dollar per persoon. Deze extra heffing geldt uitsluitend voor buitenlanders en komt boven op de reguliere entreeprijs of pas. De optelsom maakt dat een gezin dat meerdere parken wil bezoeken honderden dollars duurder uit is dan voorheen.
Waarom deze scherpe stijging?
Volgens de Amerikaanse overheid zijn er drie belangrijke redenen voor de prijsverhoging:
- Stijgende onderhoudskosten
Nationale parken kampen al jaren met een grote onderhoudsachterstand. Denk aan het repareren van wegen, het verbeteren van wandelpaden, het moderniseren van bezoekerscentra en het beschermen van kwetsbare ecosystemen. Extra inkomsten moeten helpen die achterstand terug te dringen. - Toenemende bezoekersaantallen
Sinds de pandemie zijn nationale parken populairder dan ooit. Vooral buitenlandse toeristen leveren een groeiend aandeel in de drukte. De overheid wil met de prijsverhoging de balans herstellen tussen bezoek en bescherming, en tegelijkertijd extra personeel en infrastructuur financieren. - ‘America-first’-beleid
De invoering van aparte tarieven voor internationale gasten past in een bredere trend waarin de kosten voor buitenlanders bewust hoger worden vastgesteld. Dit moet Amerikaanse bezoekers financieel ontzien en de nationale parken ‘meer van en voor de Amerikaanse bevolking’ maken.
Reacties uit de reiswereld
De aankondiging van de nieuwe tarieven heeft gemengde reacties opgeroepen. Reisbureaus en touroperators noemen de prijsstijgingen “buitensporig” en vrezen dat de VS minder aantrekkelijk wordt als natuurreisbestemming. Voor veel toeristen vormt de toegangspas een essentieel onderdeel van hun reisbudget. Door de forse stijging kunnen mensen besluiten hun plannen aan te passen of een alternatief land te kiezen.
Aan de andere kant wijzen voorstanders erop dat nationale parken zwaar ondergefinancierd zijn en dat de ‘gebruikers betalen’-benadering een logische stap is. Zij vinden het eerlijker dat grote internationale bezoekersstromen meer bijdragen aan het behoud van deze beschermde gebieden.
Hoe zit het in Europa en Nederland?
Hoewel de ontwikkelingen in de VS het meest in het oog springen, speelt er in Europa een andere discussie: die over financiering. In Nederland werd eerder een grote bezuiniging aangekondigd voor de nationale parken, maar die is inmiddels teruggedraaid. Hierdoor blijven de Nederlandse parken toegankelijk zoals voorheen, zonder extra heffingen voor buitenlandse toeristen.
Toch kan de aandacht voor financiering en beheer op termijn ook in Europa leiden tot nieuwe prijsmodellen. Denk aan parkeertarieven, reserveringssystemen of premiumzones in drukke natuurgebieden. Voorlopig zijn dergelijke plannen echter nog niet concreet.
Wat betekent dit voor jouw reis in 2026?
Als je van plan bent in 2026 een rondreis door de VS te maken met bezoeken aan diverse nationale parken, is het verstandig je budget goed te herzien. De hogere tarieven kunnen flink doorwegen, zeker wanneer je met meerdere personen reist. Overweeg te focussen op minder bekende parken, die mogelijk geen extra toeslag krijgen, of plan je bezoek in combinatie met andere natuurgebieden die geen federale entree heffen.