Halloween

Halloween, gevierd op 31 oktober, is een van de populairste en meest kleurrijke feestdagen in de Verenigde Staten. Het is een feest vol verkleding, decoraties, griezelverhalen en snoep, dat door jong en oud wordt omarmd. De oorsprong van Halloween ligt in het oude Keltische festival Samhain, waarbij men geloofde dat op deze dag de geestenwereld dichter bij de mensenwereld kwam. Deze traditie werd via Ierse en Schotse immigranten naar Amerika gebracht en groeide daar uit tot het feest zoals we het vandaag kennen.

Een van de bekendste tradities is “trick-or-treating”, waarbij kinderen verkleed langs de deuren gaan om snoep op te halen. Ze roepen “trick or treat!” – een vriendelijk dreigement dat meestal meteen wordt beloond met een handvol zoetigheid. Kinderen verkleden zich als heksen, zombies, superhelden of hun favoriete filmfiguren.

Volwassenen vieren Halloween vaak met kostuumfeesten, spookhuizen en thematische evenementen. Veel Amerikanen versieren hun huizen uitbundig met pompoenen (jack-o’-lanterns), spinnenwebben, skeletten en andere griezelige versieringen. Het uithollen en verlichten van een pompoen is een geliefde activiteit voor families in de weken voorafgaand aan Halloween.

Op scholen, in buurten en in winkelcentra worden vaak speciale Halloween-evenementen georganiseerd. Denk aan kostuumwedstrijden, griezeloptochten en snoepmarkten. Ook horrorfilms en Halloween-afleveringen van populaire series zijn in oktober niet weg te denken van de televisie.

Hoewel Halloween commercieel sterk is geworden, blijft het vooral een feest van plezier, creativiteit en gezelligheid. Het is een moment waarop de fantasie de vrije loop krijgt en buren, vrienden en families samenkomen voor een avond vol spanning en lachende gezichten.

Halloween in Amerika is dan ook meer dan een griezelige avond — het is een feest voor iedereen, jong en oud.