Inauguration Day

Inauguration Day is de dag waarop een nieuw gekozen, of herkozen, president van de Verenigde Staten officieel wordt ingezworen. Deze plechtige ceremonie vindt plaats op 20 januari van het jaar volgend op de presidentsverkiezingen. Het markeert het begin van een nieuwe presidentsambtstermijn en is een belangrijk nationaal moment voor democratische continuïteit. Als 20 januari op een zondag valt, vindt de ceremonie vaak op maandag plaats.

De inauguratie speelt zich af op de trappen van het Capitool in Washington D.C., waar de president en vice-president de ambtseed afleggen ten overstaan van het Congres, het Hooggerechtshof en het publiek. De Chief Justice van het Hooggerechtshof leidt doorgaans de ceremonie. De president herhaalt dan de constitutionele eed, die eindigt met de woorden: “So help me God.”

Naast het officiële gedeelte omvat de dag traditionele elementen zoals de inauguratieparade en een rondrit over Pennsylvania Avenue naar het Witte Huis. Ook zijn er vaak inauguratiebals, vieringen waarbij de president en First Lady feestelijk worden onthaald. Miljoenen mensen volgen de ceremonie op televisie en via online kanalen.

Inauguration Day staat symbool voor de vreedzame machtsoverdracht, een fundamenteel principe van de democratie. Het benadrukt dat leiderschap niet wordt veroverd, maar door het volk wordt verkozen. Zeker in tijden van politieke verdeeldheid wordt deze dag gezien als een test voor de kracht van de Amerikaanse democratische instituties.

Hoewel Inauguration Day geen nationale vrije dag is, worden veel overheidskantoren in Washington D.C. gesloten, en mogen federale werknemers in sommige gevallen vrij nemen. Voor veel Amerikanen is deze dag een gelegenheid om stil te staan bij de rol van leiderschap, de macht van de stem en het belang van een verenigde samenleving onder een nieuwe of herbevestigde president.